韓国旅行が好きで何度も訪れているうちに、いつからか
「旅行だけじゃなく、一度韓国に住んでみたい」
と思うようになりました。
最初から「韓国語を仕事にしたい」「絶対にペラペラになりたい」という大きな目標があったわけではありません。
ただ、好きな韓国で生活してみたい。
そんな気持ちがきっかけでした。
でも実際に留学を考えると、
「33歳で留学しても大丈夫かな」
「帰国後、仕事は見つかるかな」
「留学するなら、もっと明確な目的が必要なのかな」
と悩むこともたくさんありました。
それでも「やらなかった後悔はしたくない」と思い、33歳で半年間、韓国の語学堂へ留学しました。
今回は、私が韓国留学を決めた理由や、半年間生活して感じたことについて書いていきます。
韓国に興味を持ったきっかけ
最初に韓国に興味を持ったきっかけは、友達からおすすめされたK-POPでした。
そこから韓国旅行へ行くようになり、少しずつ韓国に興味を持つようになりました。
初めは旅行だけでも十分楽しかったです。
でも何度も韓国へ行くうちに、
「数日間の旅行じゃなく、実際に韓国で生活したらどんな感じなんだろう」
と思うようになりました。
そこから「いつか韓国に住んでみたい」という気持ちが強くなりました。
33歳で韓国留学を決めた理由
留学したいと思ってから、実際に行くまで約1年ほどありました。
すぐに決断できなかった理由は、仕事や年齢への不安があったからです。
当時は派遣社員として、同じ職場で7〜8年働いていました。
長く働いた環境だったので、辞めることにも勇気が必要でした。
そんな時、職場の移転が決まり、通勤時間が今までより長くなることになりました。
実際に通ってみましたが、続けるのは難しいと感じました。
そのタイミングで、留学費用も少しずつ準備できていたこともあり、
「行くなら今かもしれない」
と思うようになりました。
年齢のこと、仕事のこと。
考えれば不安はたくさんありました。
でも考えているだけでは答えは出なかったので、一度挑戦してみようと思いました。
30代で留学する前に不安だったこと
留学前に一番不安だったのは、
・年齢
・帰国後の仕事
でした。
周りはもっと若い人ばかりなのかな。
33歳で行って大丈夫なのかな。
そんな不安もありました。
仕事についても、帰国後すぐに見つかる保証はありません。
でも、せっかく留学すると決めたなら、韓国にいる半年間は思いきり楽しもう。
帰国後のことは、その時に考えよう。
そう決めました。
実際に帰国後は、留学で行動力がついていたこともあり、1ヶ月以内に仕事が決まりました。
現在もその時に決まった職場で働いています。
33歳で語学堂へ。実際の学校生活
留学先は韓国の語学堂でした。
周りは20代の学生が多く、最初は年齢差に少し戸惑いました。
でも実際に通ってみると、年齢はそこまで気になりませんでした。
同じクラスの日本人の友達とご飯へ行ったり、街歩きをしたり、空いている教室で一緒に勉強したり。
年齢関係なく楽しく過ごせました。
むしろ33歳だったからこそ、自分のペースで過ごせた部分もあります。
20代の子たちの楽しそうな雰囲気も、かわいいなと思っていました。
留学前の韓国語レベル
留学前は、ハングルが読める程度でした。
間違えて読むこともあり、本当に簡単な単語が少し分かるくらい。
最初の授業は楽しかったですが、レベルが上がるにつれて大変なことも増えました。
半年間留学したからといって、韓国語がペラペラになったわけではありません。
でも、
・お店で注文する
・簡単な会話をする
・道を聞く
など、旅行で使える韓国語は身につきました。
今でも韓国旅行で役立っています。
旅行ではなく「生活する韓国」を経験できた
留学してよかったと思うことは、旅行では見えなかった韓国の日常を経験できたことです。
授業終わりに友達と食堂でご飯を食べたり。
カフェで勉強したり。
寮のみんなでチキンやピザを食べたり。
韓国人の友達とご飯へ行ったり。
特別なことではない日常が、今では大切な思い出です。
旅行では観光地やお店を見ることが多かったですが、留学では韓国で普通に生活する楽しさを知ることができました。
33歳で韓国留学して変わったこと
一番変わったと思うのは、行動力です。
留学中は、自分でも驚くくらいいろんなことに挑戦していました。
以前は周りに合わせることも多かったですが、自分の意見を伝えたり、時には断ることもできるようになりました。
今ではひとりで韓国旅行へ行くこともあります。
韓国で生活した半年間が、今の旅行スタイルにもつながっています。
もっと若い時に行けばよかった？
正直、もっと若い時に行けばよかったと思ったこともあります。
もっと長く韓国に住めたかもしれない。
ワーホリも経験できたかもしれない。
韓国語の習得も早かったかもしれない。
そう思うこともあります。
でも、33歳だったから楽しめたこともありました。
周りと比べすぎず、自分のペースで過ごせたこと。
年齢を気にしすぎず、いろんな人と関われたこと。
このタイミングだったから経験できたこともたくさんありました。
まとめ
韓国留学を決めた理由は、
「一度韓国に住んでみたい」
というシンプルな気持ちでした。
留学するなら、大きな目標が必要だと思っていた時期もあります。
でも実際に行ってみて、経験すること自体にも意味があると思いました。
もちろん年齢や仕事の不安はありました。
でも、今が一番若い。
やってみたい気持ちがあるなら、一歩踏み出してみてもいいのかなと思います。
33歳で半年間韓国に住んだ経験は、今でも私の大切な思い出です。
この記事が、30代で韓国留学を迷っている方や「今からでも遅くないかな」と悩んでいる方の参考になればうれしいです。
